Too $hort - Cocktails (Jive Records, 1995)

1. Ain't Nothing Like Pimpin' 

2. Cocktales 

3. Can I Get a Bitch Feat. Ant Banks

4. Coming Up $hort 

5. Thangs Change Feat. Malik & Jamal from Illegal & Baby D

6. Paystyle 

7. Giving Up the Funk Feat. The Dangerous Crew

8. Top Down 

9. We Do This Feat. 2Pac, Mc Breed & Father Dom

10. Game Feat. Old School Freddy B

11. Sample the Funk

12. Don't Fuck for Free 

Kaliforniassa pysytään, mutta vaihdetaan aihepiiriä ja puhutaan naisista ja tällä kertaa oikeastaan pelkästään naisista. Kuka sen tekisikään paremmin kuin Los Angelesissa syntynyt ja nykyisellään Oaklandista ponnistava Short Dog aka Too $hort, joka on jo parinkymmenen albumin verran pysynyt hyvin johdonmukaisesti yhden ja saman aihepiirin parissa olematta koskaan tylsä. Voidaan siis puhua todellisesta pioneerista, joka on jo vuodesta 1985 lähtien, yhä tähän päivään saakka, jakanut omaa naisia mairittelevaa ja vähemmän mairittelevaa street knowledgea. ”I'm Short Dogg baby, ain't nothing nice!” linjaa herra Cocktails levynsä alkupuolella ja tämä teema kantaa läpi koko tämän vuonna 1995 Jive Recordsin kautta julkaistun Too $hortin järjestyksessään kuudennen studioalbumin. Too $hort on julkaissut uransa aikana useampia klassikkoalbumeja, kuten esimerkiksi Cocktailsia edeltäneen Get In Where You Fit Inin (1993), mutta Cocktails on itselle jostain syystä se soitetuin Too $hort albumi, joten se käsitellään ensimmäisenä ja palataan muihin albumeihin mahdollisesti myöhemmin. Vaikka kaikilla on oma mielipiteensä parhaasta Too $hort albumista, on mielestäni Cocktails kuitenkin ehdottomasti yksi parhaita Too $hortin albumeita, ellei jopa se kaikkein hiotuin timantti.

Cocktailsilla jatkuu erittäin funkki meininki niin kuin kaikilla aiemmillakin Too $hortin albumeilla, joskin soundia on ehkä hieman viety aiempia levyjä enemmän sen aikaisen mainstreamin suuntaan, mikä ei välttämättä ole huono asia. Tämän takia albumia ei todellakaan kannata ainakaan skippaa, sillä läski funkki pauhaa läpi levyn. Albumin tuotannosta vastaavat Short Dogg itse, The Dangerous Crew ja myös esimerkiksi aiemmin esitellylle Spice 1:n Amerikkka’s Nightmare albumille biittejä vääntänyt Ant Banks. Kuten aiemmin mainittu, Cocktailsin tematiikka pyörii hyvin vahvasti naisten ympärillä, sisältäen laajan kirjon tarinoita monenlaisesta seksuaalisesta kanssakäymisestä aina parittamiseen. ”Levyn jokainen biisi on luonnollisesti varustettu explicit-leimalla. Albumilla vierailee muun muassa 2Pac, ja Too $hort onkin yksi harvoista artisteista, joka on tehnyt yhteistyötä sekä 2Pacin että Notorious B.I.G.:n kanssa

“Make me the motherfucking president,
I'll make the White House a hoe house and all the pimps, To just,
Set up shops like they do in Vegas,
Legalize pimpin’ for all the playa's”

Cocktailsilta löytyy monta alansa klassikkobiisiä, joista kirkkaimpana timanttina täynnä legendaarisia laineja sisällään pitävä ”Cocktales”. Muita tiukkoja rykäisyjä levyllä ovat esimerkiksi hilpeän kertsin omaava ”Ain’t Nothing Like Pimpin’”, ”Thangs Change (feat Malik & Jamal from Illegal & Baby D)”, jossa Too $hort kertoo muun muassa näkemyksensä siitä miten naiset halveksuvat toisiaan sekä tietysti kovalla vierailijakaartilla varustettu ”We Do This (feat. 2Pac, Mc Breed & Father Dom)”. Kaiken kaikkiaan Too $hort ei petä tälläkään kertaa ja pitää paskan niin sanotusti aitona. Vahva suositus kaikille, joilla ei pipo kiristä liikaa.

Saatavuus: Levyä saa fyysisenä kopiona joka paikasta. Esimerkiksi The Funkiestilla ja Levykauppa Äx:llä löytyy Cocktailsia suoraan hyllystä. Albumi on myös kokonaisuudessaan kuunneltavissa Spotifysta ja Youtubesta.

#90’s Rap #WestCoast #Funk #Pimp

Woodie - Yoc Influenced (East Co. Co. Records, 1998)

1. Callin' Your Bluff

2. Yoc Influenced Feat. Lil’ Los

3. Dirty Deeds Feat. Lil’ Los & Shadow

4. Shits Gone Strange Feat. Lil’ Los

5. The Streets Are Callin' Me

6. The Clock Is Tickin'

7. Norte Sidin'

8. Outro

9. Take My Soul 

10. Mind Games (Blackbird Speaks)

Kaliforniassa pysytään, meininki kuitenkin muuttuu raaemmaksi eli siirrytään yhden kaikkien aikojen kovimman gangstarap -julkaisun pariin! Kyseessähän on tietysti Woodien East Co. Co. Recordsin kautta vuonna 1998 julkaistu Yoc Influenced. Kuten levyn nimessä esiintyvä slangisana ”Yoc” ilmaisee, on kyseessä siis Kalifornian Antiochin kaupungista ponnistava kaveri ja ehkä se kovin valkoihoinen rap-artisti mitä tällä pallolla on vaikuttanut. Woodie on Nortenos jengin parissa varttunut superlyrikaalinen artisti, joka tunnetaan nopeasta räppäystyylistään ja aivan sairaasta flowstaan. Vuonna 2007 hieman hämäräperäisesti kuolleen Woodien debyyttialbumi on 10 biisin kokonaisuus täynnä tunteella vedettyjä tarinointeja ja pohdintoja elämän kääntöpuolesta. Tämä on sinänsä ymmärrettävää, sillä Woodien kasvuympäristö oli täynnä jengejä, huumeita, väkivaltaa ja rikoksia. Ennen levyn julkaisua Woodie oli jo ollut syytettynä murhasta onnistuen kuitenkin välttämään tuomion, läheinen kaveri Carlos ”Blackbird” Ramirez joutui paikallisen poliisin ampumaksi ja toinen läheinen kaveri Gabriel ”Snoop” Robinson laitettiin syyttömänä Folsomin vankilaan. Lähtökohdat ovat siis olleet rankat, mikä myös kuuluu läpi Yoc Infuencedin.

Soundillisesti Yoc Influencedia on hankala määritellä. Woodie on itse tuottanut kaikki levyn raidat ja niissä on omaperäinen ns. Woodie-soundi eli rummut iskee kovaa ja syntikat vinkuu tiukkojen bassolinjojen päälle. Tuotannoltaan Yoc Influenced on tasaisen kova, koska Woodie heiluttelee yksin sen osalta tahtipuikkoa. Jos albumin tuotanto on tiukkaa, niin ei Woodie lyyrisestikkään jää ainakaan tuotantopuolen varjoon. Yoc Influencedilla tuleekin läpi albumin esiin herran käsittämätön taito sylkeä todella nopeita laineja ilman minkäänlaista kangertelua tai ylimääräistä hapen haukkomista. Tähän, kun yhdistetään rankat tarinat elämän nurjasta puolesta ja muutama täsmävierailija niin ainekset ajattomalla klassikolle alkoivat olemaan valmiit. Feattaamassa albumilla käyvät Lil’ Los ja Shadow.

As i'm sittin' in my room oil'n up my strap
i'm thinkin' back on all the different pistols that i've packed
all the dirt that i've done with different weapons and guns
and how much fun I had when I was young
earnin' my stripes one by one
they added up sin at the scene I didn't realize it then
but now I understand there's consequences for every action
Lord could you forgive me for my sins up till today
but what if I kill again tomorrow does that mean you feel betrayed

Yoc Influencilla on vain kovia ja kovempia biisejä. Kun albumin laittaa soittimeen, ei sitä huvita ottaa pois ennen kuin se on rullannut loppuun asti. Omat suosikkini albumilla vaihtelevat, mutta ehkä eniten soitossa ovat olleen albumin suurin hittibiisi ”Norte Sidin’”, ”The Streets Are Callin' Me”, ”The Clock Is Tickin’” sekä levyn bonusraidat ”Take My Soul” ja ”Mind Games (Blackbird Speaks)”, joista jälkimmäisellä myös poliisien ampumaa Blackbirdiä kuullaan. Kaiken kaikkiaan erittäin kova gangstarap-levy, jolta ei heikkouksia löydy. Erittäin vahva suositus!

Saatavuus: Fyysistä kopiota on aika helposti saatavilla, sillä siitä on otettu useampi uusinta painos. Esimerkiksi The Funkiest myy levyä parinkympin hintaan. Levy löytyy myös Youtubesta ja Spotifysta, joten tämä timantin kova julkaisu on melko helppo saada kuunteluun!

#90'sRap #GangstaRap #WestCoast #California

Warren G - Regulate...G-Funk Era (Violator Records, 1994)

1. Regulate Feat. Nate Dogg

2. Do You See Feat. Nate Dogg

3. Gangsta Sermon Feat. B-Tip & Ricky Harris

4. Recognize Feat. Twinz

5. Super Soul Sis Feat. Jah-Skilllz

6. ’94 Ho Draft Feat. B-Tip & Ricky Harris

7. So Many Ways Feat. Wayniac & Lady Levi

8. This D.J. Feat. O.G.L.B.

9. This Is The Shack Feat. The Dove Shack

10. What’s Next Feat. Mr. Malik

11. And Ya Don’t Stop 

12. Runnin' wit No Breaks Feat. Jah Skills, Bo Roc, G Child & The Twinz

Houstonin South Parkin painostavasta ilmapiiristä palataan takaisin Kalifornia Long Beachille ja vuonna 1994 Violator Recordsin kautta julkaistun Warren G:n debyyttialbumin Regulate…G-Funk Eran pariin. Kyseessähän on yksi kaikkien aikojen myydyimmistä G-funk albumeista: yli neljä miljoonaa myytyä kappaletta jenkeissä ja yli 6 miljoonaa maailmanlaajuisesti. Tämä kertonee kaiken oleellisen ja nykyään kyseessä taitaa olla tripla-platinaa myynyt lätty. Tämä oli aikaa, jolloin valtavirran räpistä löytyi vielä kovia julkaisuja, toisin kuin tänä päivänä, suurimman osan ollen enemmän tai vähemmän paskaa. Regulate…G-Funk Era onkin saavuttanut todellisen klassikkostatuksen kyseisen genren parissa ja julkaisu nosti pinnalle myös Foesumin, Twinzin ja Dove Shackin kaltaisia tekijöitä. Foesumin Perfectionia ja Twinzin Conversationia onkin käsitelty jo aiemmin tässä blogissa ja Dove Shackin pariin palataan varmasti vielä jossain vaiheessa, sen verran kovasta kolmikosta on kyse! Kuka sitten on Warren G? Kyseessä on 1970 Kalifornia Long Beachilla syntynyt rap-artisti, tuottaja ja dj, joka tunnetaan myös Dr. Dren velipuolena. Aivan kuten velipuolensakkin, on Warren G omimmillaan tuottajana kuin räppärinä. Anyway, kyseessä on kuitenkin Long Beachin soundin suurmies, joka muodosti myös aikoinaan 213 nimisen ryhmittymän yhdessä Snoop Doggin ja jo edesmenneen Nate Doggin kanssa. Varsin meritoituneesta kaverista on siis kyse!

Soundillisesti Regulate…G-Funk Eralla liikutaan hyvin samanlaisissa tunnelmissa kuin jo aiemmin esitellyillä Foesumin ja Twinzinkin levyillä eli superletkeillä tyyleillä ollaan liikenteessä rauhallisten biittien päälle, jotka on tyypillisesti höystetty sielukkailla syntikoilla. Lyyrikoissa tulee vahvasti esille Kalifornian aurinko, loputtomat spliffit, yleinen hengailu ja muu asiaan kuuluva rento meininki. Albumilta loistaa poissaolollaan lähes kaikki tälle tyylilajille tyypillinen urbaani sodankäynti. Todellista kesämusaa siis ja talven pakkasilla albumi on aivan siinä rajoilla, onko kyseessä jo hieman liiankin kevyttä kuunneltavaa. Regulate…G-Funk Eralle on eksynyt myös pari vierailevien artistien soolobiisiä, kun Dove Shack on päässyt albumille mukaan ”This Is The Shack” biisillä ja myös Lady Levi pääsee ääneen ”Supa Soul Sis” sooloraidalla. Nämä biisit tuovatkin mukavan lisämausteen albumille.

Niin kuin monta kertaa jo aiemmin mainittu, tältäkin albumilta löytyy valtava kasa toinen toistaan kovempia biisejä. Suurimpana hittinä kuitenkin todellinen G-funk anthem ja yksi kaikkien aikojen kovimmista rap-biiseistä eli albumin avausraita ”Regulate (feat. Nate Dogg)”. Biisille on sämplätty ikimuistoisesti Michael McDonaldin ikivihreää raitaa ”I Keep Forgettin’ (Every time You’re Near)” suoraan 80-luvun alusta. Muista biiseistä voisi nostaa erityisesti esille ”This D.J. (feat. O.G.L.B.)”, Dove Shackin ”This Is The Shack” ja ”Runnin Wit No Breaksin (feat. Jah Skills, Bo Roc, G Child, Wayniac & Trip Locc)”. Kuten jo aiemmin mainittu, myös tämän albumin kohdalla on kyseessä kuitenkin kokonaisuus, joten yksittäisten biisien sijasta kannattaa kuunnella levy alusta loppuun ja valita itse omat suosikkinsa.

Saatavuus: Levyä on saatavilla melkein joka paikasta niin vinyylinä kuin cd:kin. Esimerkiksi The Funkiestilla ja Levykauppa Äx:llä kyseistä tekelettä on tyypillisesti hyllyssä. Albumi löytyy myös kokonaisuudessaan Spotifysta ja Youtubesta.

#90'sRap #GFunk #WestCoast #California #LongBeach